A l’époque des amours le mâle effectue des parades nuptiales spectaculaires, offre à la femelle des poissons et construit un nid volumineux qui peut atteindre 2 mètres de diamètre. Il est composé de bois flottant et de branches mortes cassées par les oiseaux le fond est garni de matériaux plus fins : touffe d’herbe, boules et rhizomes de posidonie. Les mâles occupent en premier les sites de reproduction et vont “fixer” les femelles en leur faisant miroiter des offrandes appétissantes lors des parades amoureuses. Pendant que le mâle va pêcher la femelle entretient le nid. La durée des accouplements et leur taux de réussite dépendent de la taille des poissons rapportés par le mâle. En général la ponte n’ excède pas 4 œufs. Les nids sont construits sur des îlots, des pics rocheux pour prévenir les risques de prédations par des animaux terrestres comme le renard. L’incubation dure 36 jours et est assurée principalement par la femelle. Le rôle du mâle est de pêcher en quantité suffisante. Les soins parentaux sont assurés presque exclusivement par la femelle. Cette dernière assure également la défense du nid. Lorsqu’un poussin est plus faible que les aînés, il arrive qu’il soit éliminé par les autres, cela s’appelle Caïnisme des rapaces (conflit d’Abel et Caïn). Quand les jeunes atteignent l’âge de six à sept semaines la femelle quitte le nid pour s’installer sur un perchoir d’où elle continue la surveillance. Après leur premier vol les jeunes reviennent au nid pour se faire nourrir par les adultes. Après l’envol, les jeunes sont encore dépendants pendant environ 30 jours.